尽管许多研究机构认为激素失衡、不对称生长和肌肉失衡与脊柱侧凸有关，但约30%的青少年脊柱侧凸患者有家族史，因此，基因也是可能的原因之一。

青少年原发性脊柱侧凸的确切原因仍有待许多医疗机构研究和澄清。大多数原发性脊柱侧凸患者都是在青少年时期发现的，因为青少年的骨骼还不成熟，很有可能恶化。

根据研究，超过2/3的原发性脊柱侧凸是退行性脊柱侧凸，脊柱侧凸的速度以每年7-17度的速度恶化，直到生长板闭合。如果患者不立即就医，脊柱侧凸的角度可能会随着年龄的增长而逐年增加，恶化率每年增加1-3度。

（一）功能性脊椎侧弯

因為神经肌肉病变、脊椎左右两侧肌肉张力不平衡、两脚长度差异等因素造成，经过专业诊断，脊椎弯曲的度数大多不超过20度，这种侧弯可透过特定治疗与矫正方式得到改善。

（二）结构性脊椎侧弯

因為脊椎本身的异常造成，这种脊椎异常多半是先天基因的问题，一定要就医诊治，以免日后影响到心肺机能或引发其他的併发症。